2003跨国采购洽谈会（中国上海），一家杭州生产纸制品的企业，好不容易与沃尔玛达成初步意向，首次的交易额度为2000万只纸杯。没过几天沃尔玛却单方面取消了供货协议。理由是，该企业的厕所环境不符合沃尔玛供应商的标准。2003年9月，广东省中山市一家500人左右的鞋厂因为没有达到当地法律所规定的最低工资标准被客户停单两个月进行整顿。2003年底，上海一已通过各项产品质量认证的手套生产厂家，因为没有按照《劳动法》有关女工享有产假的条文规定，而未通过一知名零售企业的验厂。
越来越多的供应商发现，采购商们的“品味”似乎越来越高了，除了产品质量、技术含量、公司规模、物流水平是入选的必备条件，劳动者权利、公司内部环境、社会环境的保护等要求，也成为考核的内容，而考题就是“社会责任标准”。
据估计，从1995年以来，我国沿海地区至少已有8000多家工厂接受过跨国公司的社会责任审核，有的企业因为表现良好获得了更多的订单，部分工厂则因为没有改善诚意而被取消了供应商资格。
社会责任标准成为了新的贸易壁垒，无数的供应商在“厕所问题”上摔跤，于是乎，不少企业想到了SA8000这个最高级别的公司道德规范标准。
SA8000是世界上第一个社会道德责任标准，是继ISO9000，ISO14000之后出现的规范企业组织社会道德行为的另一个重要的具有国际性的新标准。它要求企业或组织在赚取利润的同时，必须主动承担对环境、社会和利益相关者的责任。
